Раскрытие секретной информации о центрах обогащения урана в Северной Корее, сделанное министром правительства Южной Кореи, привело к трениям в отношениях с США и поставило под вопрос эффективность обмена разведданными между двумя государствами.
6 марта министр объединения Южной Кореи Чон Дон-ён в ходе заседания комитета Национального собрания по иностранным делам и объединению сделал резонансное заявление. Он сообщил, что КНДР эксплуатирует установки по обогащению урана в Йонбёне, Кусонге и Кансоне, сославшись на недавнее заседание Совета МАГАТЭ и слова гендиректора Рафаэля Гросси.
Однако Гросси в своем основном докладе не упоминал Кусонг. Данный объект фигурировал в более ранних отчетах аналитических центров из открытых источников, но никогда официально не подтверждался разведками Южной Кореи или США как действующий центр обогащения.
Эта публикация вызвала недовольство в Вашингтоне. По данным издания Dong-A Ilbo, американские официальные лица выразили резкое недовольство по нескольким каналам, расценив публичное называние чувствительного и неподтвержденного объекта в Кусонге как потенциальную утечку общих разведданных.
Сообщается, что администрация президента Дональда Трампа намерена частично ограничить обмен разведданными по Северной Корее. Ограничения могут коснуться данных разведки и спутниковых снимков, от которых Сеул сильно зависит при мониторинге скрытой программы КНДР по производству высокообогащенного урана. Этот шаг вызывает опасения по поводу ослабления системы наблюдения Южной Кореи за Северным соседом.
Критики связывают этот инцидент с общим ростом разногласий в альянсе США и Южной Кореи при нынешней администрации Ли Чжэ Мёна, которую многие характеризуют как более прокитайскую, чем предыдущая. Наблюдатели отмечают нежелание Сеула полностью поддерживать давление США на Пекин, а также разногласия по вопросам совместных военных учений, соблюдения санкций и стратегической гибкости в региональных конфликтах.