Во время пандемии COVID‑19 один из исследователей, доктор Джейам Суббиа, столкнулся с пустыми полками в продуктовом магазине, где обычно продаётся куриное мясо. Об этом сообщает talkbusiness.net.
Этот случай заставил его задуматься о причинах дефицита, особенно учитывая, что крупнейший в стране производитель курицы Tyson Foods базируется в Спрингдейле, а поставки курицы поступают с фермерских хозяйств по всему штату. Суббиа, занимающий пост ассоциированного вице‑канцлера по развитию исследований в Университете Арканзаса, а также профессора пищевых наук и директора Центра масштабируемой и интеллектуальной автоматизации в обработке птицы, отметил, что основной причиной нехватки в начале пандемии стало массовое заражение работников птицеводческих предприятий коронавирусом, что резко сократило объёмы производства.
Исследователь задал вопрос, можно ли использовать робототехнику, виртуальную реальность и искусственный интеллект для восполнения пробелов в трудовых ресурсах и санитарных процессах. По его словам, нехватка рабочей силы в отрасли – не временное явление, а постоянный вызов: работа тяжёлая, холодная, влажная, задачи повторяются и сопряжены с риском, а текучесть персонала в первые 90 дней достигает 50 %. Технологии, уже применяемые в других отраслях, позволяют сочетать человеческую помощь с шлемами виртуальной реальности и ИИ, подключёнными к роботизированным рукам на птицеобрабатывающих линиях. Пока человек остаётся более эффективным в обдирке кур, виртуальная реальность может дать возможность операторам управлять роботами дистанционно, избавив их от необходимости находиться внутри завода.
Суббиа подчёркивает, что «птицеобрабатывающий завод будущего» сможет поддерживать удалённую работу, а совместные действия роботов и людей будут формировать базу данных для обучения алгоритмов ИИ. Ещё одной серьёзной задачей остаётся обеспечение пищевой безопасности: санитарная обработка и удаление посторонних предметов, таких как пластик и костные осколки, из упакованного мяса. В 2023 году Суббиа возглавил четырёхлетний грант США объёмом 5 млн долларов, направленный на развитие этих технологий, что открывает перспективы для более надёжного и эффективного производства птицы в условиях постоянных вызовов рынка и эпидемиологических угроз.