Бюро патентов и товарных знаков США (USPTO) предложило радикально изменить систему оплаты патентов на полупроводниковые технологии, перейдя от фиксированной ставки к проценту от «стоимости» патента. Об этом сообщает eenewseurope.com.
Эта инициатива, по мнению экспертов, вызывает множество вопросов и может стать очередным фронтом в продолжающейся торговой войне между США и Китаем.
Новая схема предполагает взимание с заявителей от 1% до 5% от оценочной стоимости патента, что напрямую связано с текущим бумом на рынке полупроводников. Особенно ярко это проявилось на примере компании Nvidia, чья капитализация достигла рекордных значений благодаря разработкам в области чипов за последние два десятилетия. Однако, как полагают наблюдатели, это предложение является не только ответом на рыночные тенденции, но и инструментом в геополитическом противостоянии с Китаем.
Эксперты выражают обеспокоенность уровнем компетентности в американской бюрократии, касающейся сложных технологических отраслей, таких как полупроводники. Отмечается, что такой подход может подорвать прозрачность, которая являлась ключевым преимуществом отрасли на протяжении более чем полувека.
Полупроводники заняли первое место по количеству патентов в США в 2024 году, продолжая тенденцию роста. По данным британской юридической фирмы Mathys & Squire, мировое количество заявок на патенты в этой сфере увеличилось на 22% с 66 416 в 2022-2023 годах до 80 892 в 2023-2024 годах.
«Эта идея с патентами просто абсурдна», — заявил британский руководитель в сфере полупроводников Руперт Бейнс, возглавлявший стартап UltraSoC и ныне председатель совета директоров разработчика чипов 5G RANsemi. «Когда я впервые услышал об этом, я подумал: «Неужели это правда? Должно быть, я неправильно понял…» Как оценить стоимость патента, как планировать бюджет, это действительно подавляет инновации».
Существенная проблема заключается в оценке патентов на ранних стадиях их разработки. «Сколько верёвочке ни виться?» — комментирует британский аналитик в сфере полупроводников Малкольм Пенн. «Никто бы не оценил интеллектуальную собственность GPU Nvidia по той сумасшедшей цене, которую она стоит сегодня, когда патенты только были получены».
Предлагаемые изменения также окажут влияние на американские, британские и европейские компании, которым необходимо иметь надежную защиту своей интеллектуальной собственности в США, что является ключевым фактором для привлечения инвесторов. По словам Шона Ричмонда, управляющего партнера британского акселератора полупроводников Silicon Catalyst, стартапам требуется не один патент, а целая стратегия развития интеллектуальной собственности, включающая портфель патентов.
«В гиперсложной и жестоко конкурентной глобальной индустрии полупроводников патенты необходимы для победы в гонке. Если стоимость подачи патентов в США станет слишком непомерной, наши стартапы на ранних стадиях развития в сфере полупроводников окажутся в значительном невыгодном положении», — отметил Ричмонд в беседе с News Europe.
Возникает и потенциальная налоговая проблема. «Это двойное налогообложение, потому что вы платите патентный сбор со стоимости чего-то, а затем будете платить налог с доходов от этого же», — пояснил Бейнс.
Однако, как подчеркивается, существует и геополитический аспект. Патенты являются ключевым оружием в торговой войне с Китаем, что подтверждается недавними судебными разбирательствами между китайской Innoscience, американской EPC и немецкой Infineon Technologies по поводу патентов на устройства на основе нитрида галлия.
Ситуация становится более понятной, если учесть, что большинство компаний, подающих наибольшее количество патентов в США, не являются американскими. Согласно данным американского аналитика Parola Analytics, лидерами по числу полученных патентов в США в 2024 году были:
Samsung Electronics (Корея)
TSMC (Тайвань)
IBM (США)
Intel (США)
Samsung Display (Корея)
SK Hynix (Корея)
Kioxia (Япония)
LG Display (Корея)
Micron Technology (США)
Applied Materials (США)
Таким образом, переход USPTO к оценке «стоимости» патента делает систему уязвимой к политическому влиянию. Потенциально, ставка может быть установлена на таком уровне, чтобы отпугнуть компании из конкурирующих блоков, будь то Китай или Европа, от подачи заявок на патенты в США.