В 2023 году Иран успешно вывел на орбиту спутник Nour-3 с помощью ракеты-носителя Qased, запущенной с мобильной установки. Запуск прошёл в рамках гражданской космической программы, но на Западе подчёркивают: технологии вывода спутников и разработки межконтинентальных баллистических ракет (МБР) во многом совпадают.
Ракета Qased трёхступенчатая, использует твёрдое топливо и способна выводить полезную нагрузку массой до 50 кг на низкую околоземную орбиту. Именно мобильность установки и быстрое развёртывание делают её потенциальным инструментом не только космического, но и военного применения.
Специалисты по контролю над вооружениями считают, что каждый успешный запуск спутника укрепляет инженерный опыт, необходимый для создания МБР. При выводе полезной нагрузки на орбиту решаются ключевые задачи: управление полётом, выход в заданную точку, разделение ступеней и выдержка в широком диапазоне температур. Всё это прямо применимо к межконтинентальным баллистическим ракетам.
После запуска Nour-3 Госдепартамент США призвал Тегеран прекратить любые действия, способствующие развитию баллистических технологий. В Израиле также выразили обеспокоенность: сокращение времени, необходимого Ирану на подготовку к запуску, снижает «окно предупреждения» для потенциального перехвата.
Иранские власти утверждают, что космическая программа имеет исключительно мирный и научный характер. Однако регулярные испытания ракет средней и большой дальности продолжаются, несмотря на резолюции Совбеза ООН, призывающие Иран воздерживаться от подобной деятельности.