Несмотря на успешные испытания Starship, цель SpaceX отправить первые корабли к Марсу в этом десятилетии может остаться недостижимой. Об этом сообщает aerospaceamerica.aiaa.org.Джон Келви рассматривает предложенный план и необходимые технологии. За годы Илон Маск неоднократно пересматривал свои амбициозные цели по посадке беспилотного корабля на Марс. В 2016 году он предложил посадить вариант капсулы Dragon к 2018 году, но уже через год сместил сроки, предложив, что еще несуществующий Starship сможет сесть на красную планету в 2022 году. В 2017 году на конференции IAC Маск заявил, что уверен в завершении корабля и готовности к запуску через пять лет, что могло бы открыть путь для посадки двух пилотируемых Starship на Марс к 2024 году. В мае этого года, выступая в Starbase в Техасе, Маск вновь изменил цели, описав поэтапный подход для высадки первых людей на Марс уже в 2029 году. По плану, пять беспилотных Starship стартуют в 2026 году, когда орбиты Земли и Марса будут выровнены. Если все пройдет успешно, корабли сядут на Марс в 2027 году, неся с собой роботов Optimus от Tesla. Еще 20 Starship стартуют в следующее окно в 2028 году, большинство из них будут нести дополнительных роботов для создания инфраструктуры и поиска ресурсов, таких как лед. Один из кораблей будет нести пассажиров. Планируется увеличивать количество полетов каждые 26 месяцев: 100 Starship в 2031 году, 500 в 2033 году, достигая цели в 1000-2000 кораблей за каждый рейс к Марсу. Эксперты, включая бывших сотрудников NASA, одобряют план SpaceX, но сомневаются в его реалистичности. Илон Маск признает, что сроки амбициозны, и в твиттере указал, что первые беспилотные Starship, скорее всего, стартуют через 3.5 года, а первый полет с людьми — через 5.5 лет. Основная проблема — технические вызовы, которые SpaceX еще предстоит решить. Для успешного полета к Марсу и работы на его поверхности необходимо преодолеть множество технических трудностей, многие из которых никогда не были продемонстрированы. Для реализации плана SpaceX, дизайн Starship-Super Heavy должен достичь орбиты так же надежно, как и Falcon 9, который в июле совершил свой 500-й полет.