В городе Вест-Палм-Бич, штат Флорида, федеральный судья вынес приговор Татьяне Смелик, женщине, которая помогала украинским беженцам въезжать в США, используя недостоверные сведения в иммиграционных документах. Об этом сообщает palmbeachpost.com.
Несмотря на обвинения в мошенничестве с визами, Смелик была приговорена к одному году испытательного срока, избежав тюремного заключения.
Татьяна Смелик, мать четверых детей и иммигрантка из Украины, натурализовавшаяся в США много лет назад, подала 152 ходатайства о спонсорстве для украинских граждан, желающих въехать в страну, в период с января 2023 по август 2024 года. Расследование выявило, что в 49 из этих ходатайств она предоставила ложную информацию, утверждая, что ранее не подавала подобных документов. Агенты пограничного патруля США заявили, что эти фальсифицированные прошения «поставили под угрозу целостность иммиграционной системы» и позволили как минимум 11 лицам незаконно пересечь границу.
Прокуратура настаивала на тюремном заключении сроком на один год, утверждая, что действия Смелик, хоть и продиктованы состраданием, нарушают закон. Помощник прокурора США Александра Чейз отметила, что существовал законный механизм для оказания помощи украинцам, и Смелик выбрала незаконный путь. В ходе расследования выяснилось, что Смелик брала плату в размере 300 долларов за перевод документов и оформление ходатайств, хотя ее адвокат назвал эту сумму незначительной.
Защита, в свою очередь, представила суду многочисленные свидетельства от украинских беженцев, которые благодаря помощи Смелик смогли благополучно устроиться в США. Они описывали ее как человека, который оказывал всестороннюю поддержку: помогал с переводом документов, оформлением, поиском жилья и работы, а также с устройством детей в школы. Многие беженцы подчеркивали, что именно благодаря Смелик они смогли избежать ситуаций, когда их использовали недобросовестные люди, наживавшиеся на их тяжелом положении.
Адвокат Смелик, Деннис Кайнен, сравнил ее действия с поступками героев эпохи Холокоста, подчеркивая ее гуманные мотивы. Несмотря на то, что Смелик грозило до 10 лет лишения свободы, защита добивалась лишь испытательного срока. Федеральный судья, выслушав все стороны, принял решение в пользу смягчения наказания, приговорив Татьяну Смелик к одному году испытательного срока. Этот приговор призван не только наказать, но и послужить уроком для других, кто мог бы попытаться использовать подобные «самодеятельные» иммиграционные схемы.