На протяжении трёх с половиной десятилетий Национальный научный фонд США (NSF) является главным драйвером подготовки технических специалистов в системе двухгодичных колледжей. Об этом сообщает ccdaily.com.
За 75 лет фонд поддерживал поколения студентов, предлагая им путь к стабильной и востребованной карьере в науке, технике и производстве. Сейчас эта многолетняя работа оказывается под серьёзной угрозой: администрация Трампа предлагает сократить общий бюджет NSF на 56 %, что составляет почти 5 миллиардов долларов из текущих 9 миллиардов.
Одним из самых уязвимых направлений в рамках фонда является программа Advanced Technological Education (ATE). Программа ATE финансирует обучение в высокотехнологичных отраслях, где требуется квалификация выше уровня средней школы, но не всегда обязательное четырёхлетнее высшее образование. Такие программы позволяют студентам получить практические навыки в областях кибербезопасности, биотехнологий, автомобильных технологий, передового производства и искусственного интеллекта.
Миссия ATE тесно согласуется с задачами двухгодичных колледжей, которые стремятся восполнить растущий дефицит квалифицированных рабочих в американской экономике. По данным Национального научного совета, более половины из 37 миллионов работников в сфере STEM имеют техническое образование, а не академическое. Поэтому поддержка ATE считается ключевым фактором в расширении возможностей среднего класса и в обеспечении регионов необходимыми кадрами.
С момента своего основания в 1992 году программа вложила более 1,5 миллиарда долларов в обучение и развитие новых технологий. За эти годы ATE стал площадкой для совместных инвестиций крупных корпораций – Intel, Micron, GlobalFoundries – которые совместно с NSF финансируют подготовку специалистов, отвечающих требованиям современных производств. Потенциальные сокращения бюджета могут разрушить эти партнёрства, лишив колледжи доступа к дополнительным ресурсам и «печати одобрения», необходимой для привлечения частных инвестиций.
Шалин Джйотиши, основатель инициативы Future of Work and Innovation Economy при New America, подчёркивает, что без поддержки NSF работодатели потеряют доступ к талантам, способным внедрять искусственный интеллект, биотехнологии и квантовые технологии. По его словам, малые и средние производители, а также крупные корпорации, будут вынуждены сокращать программы повышения квалификации, что замедлит рост конкурентоспособности отраслей.
Примером того, как финансирование NSF трансформирует региональную экономику, служит Forsyth Technical Community College в Северной Каролине. Здесь, благодаря грантам NSF, создан Национальный центр биотехнологической рабочей силы, который объединяет обучение, исследовательскую деятельность и поддержку местных предприятий. Президент колледжа Джанет Сприггс описывает центр как «путь из бедности» для малообеспеченных жителей региона, предоставляя им доступ к современным навыкам и гарантируя стабильный доход.
Если сокращения бюджета реализуются, такие инициативы могут исчезнуть, а колледжи окажутся в положении, когда им придётся искать альтернативные источники финансирования, часто менее надёжные и более ограниченные. Это, в свою очередь, замедлит подготовку специалистов, необходимых для развития отраслей, от аэрокосмической до передового производства, и усилит дефицит квалифицированных кадров в стране.
Таким образом, предложенные сокращения бюджета NSF представляют собой серьёзный риск для системы технического образования в США. Сохранение финансирования программы ATE и поддержка колледжей, подобных Forsyth Tech, являются критически важными для обеспечения страны необходимыми специалистами и поддержания её позиции в глобальной технологической конкуренции.