В понедельник скончался Виктор Конте, 75‑летний предприниматель, который более трёх десятилетий возглавлял одну из самых громких схем поставок недетектируемых допинговых препаратов в мир профессионального спорта. Об этом сообщает espn.com.
Об этом сообщила компания SNAC System, основанная Конте, разместив в соцсетях короткое сообщение о его смерти; причина ухода из жизни не разглашалась.
Конте был создателем Bay Area Laboratory Co‑Operative (BALCO) – лаборатории, специализировавшейся на разработке и распространении стероидов, известных в узких кругах как «крем» и «кристалл». По его словам, эти препараты использовались десятками элитных спортсменов, среди которых бейсболисты Барри Бондс и Джейсон Джамби, олимпийская чемпионка по лёгкой атлетике Марион Джонс, а также спринтерша Тэмми Томас и бывший игрок НФЛ Дана Стабблфилд. В результате федерального расследования, начатого в начале 2000‑х, были привлечены к ответственности не только спортсмены, но и их тренеры, поставщики, химики и юристы.
Сам Конте отбывал четыре месяца в федеральной тюрьме за торговлю стероидами, после чего открыто обсуждал свои связи с известными клиентами. Он признавался, что видел, как Джонс вводила себе гормон роста, однако никогда не ставил в вину Барри Бондса, хотя тот часто упоминается в контексте скандала. Публикация книги «Игра теней» в 2006 году, основанной на расследовании журналистов, привела к назначению специального расследования по допингу в бейсболе, возглавленного бывшим лидером сената Джорджем Митчеллом. В отчёте Митчелла подчёркивалась серьёзная угроза целостности спорта: массовое употребление запрещённых веществ ставит честных спортсменов в невыгодное положение и ставит под сомнение достоверность рекордов.
В 2005 году Конте признал себя виновным в двух из 42 предъявленных обвинений, связанных с BALCO, и получил условный срок. Несмотря на осуждение, его имя остаётся символом эпохи, когда границы между спортом, бизнесом и криминалом стирались, а борьба с допингом превратилась в глобальную проблему, требующую постоянного контроля и реформ. Теперь, когда Виктор Конте ушёл из жизни, мир спорта вновь задаётся вопросом, насколько далеко ушли от тех лет, когда «крем» и «кристалл» могли менять карьеру спортсмена за считанные недели.