NASA подписало контракт на 30 миллионов долларов с компанией Katalyst Space для попытки спасения космического телескопа Neil Gehrels Swift Observatory. Об этом сообщает aviationweek.com.Без повышения орбиты телескоп рискует войти в атмосферу и разрушиться. Недавно NASA опубликовало эту новость в отчете Aerospace Daily & Defense Report, который доступен по подписке через Aviation Week Intelligence Network (AWIN).
Космический телескоп Swift, запущенный в 2004 году, стал важным инструментом для астрономических исследований. Он помогает ученым изучать гамма-всплески, сверхновые и другие космические явления. Однако с течением времени его орбита начала снижаться, что грозит катастрофой. Для предотвращения этого NASA обратилось к Katalyst Space, которая разрабатывает технологии для обслуживания спутников на орбите.
Контракт, подписанный в рамках программы Small Business Innovation Research (SBIR), предоставляет компании средства для разработки и запуска миссии по поднятию телескопа на более высокую орбиту. Это первый случай, когда частная компания берет на себя такую задачу для NASA. Успех миссии покажет, насколько эффективно частные компании могут работать в космическом пространстве, открывая новые возможности для будущих проектов.
Автором статьи в Aviation Week является Ирен Клоц, старший редактор космической тематики. Она имеет более чем 25-летний опыт работы в области космических полетов и технологий, ранее работала для Reuters и United Press International. Ее статьи всегда привлекают внимание к важным событиям в космической отрасли.