В субботу на отдалённой дороге в пустыне Западной Австралии рабочие обнаружили крупный обломок, явно пришедший из космоса. Об этом сообщает futurism.com.
По данным Австралийского космического агентства, объект, вероятно, является топливным баком или сосудом давления ракеты. Обломок был обуглен, часть его всё ещё тлела, дым поднимался в воздух. Полицейские отметили, что материал состоит из углеродного волокна и напоминает ранее идентифицированные космические обломки – композитные сосуды давления или ракетные баки.
Эксперты связывают находку с верхней ступенью китайской ракеты Jielong. По словам Алисы Горман, археолога космоса из Университета Флиндерса, последний запуск этой ракеты состоялся в конце сентября, после чего обломок вращался вокруг Земли и недавно вошёл в атмосферу. Подобные детали были найдены месяц назад в Аргентине, что подтверждает схожий путь полёта.
Случай подчёркивает растущую проблему загрязнения орбиты. Запуски ракет стали более частыми, а спутники, такие как Starlink, заполняют низкую орбиту. По оценкам специалистов, каждый день в атмосферу возвращается хотя бы один спутник. Большие куски обычно полностью сгорают, но редкие падения вызывают опасения. В прошлом году обломок от Международной космической станции пробил крышу дома во Флориде, причинив ущерб семье.
Эксперты предупреждают, что текущие оценки угрозы могут быть занижены. Наблюдения подобных падений по всему миру требуют более строгих мер контроля и разработки технологий утилизации космического мусора.
По оценкам международных организаций, к 2030 году количество объектов на орбите может превысить 100 тысяч, из которых значительная часть будет необратимо теряться в атмосфере. Каждый новый запуск добавляет к этому числу несколько тонн материалов, которые позже могут превратиться в опасные осколки. Учёные предлагают использовать более лёгкие композитные конструкции и разрабатывать системы активного вывода мусора из орбиты. Некоторые компании уже тестируют сети, способные захватывать небольшие обломки и тянуть их к земле под контролем. Однако пока такие технологии находятся в экспериментальной фазе, а правовые нормы по утилизации космического мусора остаются разрозненными. Без согласованных действий риск столкновения с крупными объектами будет расти, а случаи, подобные австралийскому, могут стать обычным явлением.