Катар, позиционирующий себя как нейтральная сторона в конфликте, предпринял попытку провести кампанию влияния против Израиля, используя престижную международную арт-площадку. Хитроумный план, нацеленный на использование мировой культурной сцены в политических целях, был сорван в последний момент благодаря неожиданному решению министра из правительства ЮАР.
Ситуация вскрылась, когда министр культуры, спорта и искусств ЮАР, Гайтон Маккензи, заявил о попытке «иностранного государства» оказать влияние на южноафриканский павильон на знаменитой Венецианской биеннале. Целью было продвижение палестинского нарратива и формирование антиизраильской позиции. Венецианская биеннале – одна из старейших, важнейших и престижнейших выставок современного искусства в мире, основанная в 1895 году.
Маккензи сообщил, что ему удалось предотвратить реализацию этого плана, который должен был стартовать в мае. Источники в дипломатических кругах ЮАР указывают на Катар как на организатора этой кампании. Согласно полученной информации, Катар намеревался использовать южноафриканский павильон для усиления заявлений о «геноциде в Газе» и продвижения антиизраильской повестки.
Министр не только разорвал отношения с организаторами, но и подчеркнул, что «иностранное государство» пыталось использовать павильон ЮАР как инструмент для продвижения собственной политической повестки против Израиля. Катар действовал скрытно, не выступая в качестве официального спонсора. По данным министра, Катар обязался выкупить работы южноафриканских художников по окончании биеннале, что создавало стимул для создания произведений, поддерживающих антиизраильский нарратив.
«Если у этого государства есть позиция и ресурсы, почему оно не арендует собственный павильон и не высказывает свою точку зрения открыто?» — задался вопросом Маккензи. Этот шаг особенно примечателен, учитывая, что именно министр Маккензи, имеющий неоднозначное прошлое, раскрыл эту схему. Несмотря на свою прошлую судимость, он стал одним из немногих про-израильских деятелей в правительстве ЮАР, которое известно своей враждебностью к Израилю и инициировало иск против страны в Международном суде ООН. Его твердая позиция перед лицом катарского давления сигнализирует о новом, неожиданном повороте во внешней и культурной политике ЮАР, ставя под сомнение мнимую нейтральность Катара как посредника.