ЦАХАЛ нанёс точечный удар по штаб-квартире Собрания экспертов — 88-членного органа, который согласно конституции Ирана выбирает нового верховного лидера после смерти действующего. Здание в Тегеране, где традиционно заседают старейшие шиитские клирики, полностью разрушено.
Процедура назначения верховного лидера предусмотрена только один раз за 35 лет: в 1989 году Али Хаменеи сменил Рухоллу Хомейни. Теперь вопрос о преемнике встал с новой остротой: до формирования нового лидера полномочия временно переданы трёхчленному руководящему совету:
- Президент Масуд Пезешкиан
- Глава судебной власти Голамхоссейн Мохсени Эджейи
- Старейший клирик Совета стражей Аятолла Алиреза Арафи
Конституция обязывает Собрание экспертов собраться «как можно скорее» и большинством голосов избрать нового лидера пожизненно. Кандидаты — только мужчины-шиитские богословы, прошедшие строгий отбор Советом стражей. Основные критерии: глубокие знания исламского права, политическая прозорливость, административный опыт и личная набожность.
На данный момент главными претендентами считаются сын Али Хаменеи Моджтаба Хаменеи и член временного совета Аятолла Арафи. Их судьба, а также способность Собрания экспертов оперативно собраться после удара ЦАХАЛа, остаются под вопросом.