Необычное явление наблюдается в США: аномальные холода во Флориде привели к тому, что игуаны, не приспособленные к низким температурам, стали падать с деревьев. Рептилии впадают в состояние оцепенения и теряют подвижность.
«Дождь из игуан» над Флоридой
На юге США, в частности во Флориде, установились рекордно низкие температуры, невиданные для этого региона в феврале за многие десятилетия. Столбик термометра опускался до -4°C, что является самым низким показателем с 1923 года [6, 13]. Обычно в это время года температура во Флориде держится в пределах 12-23°C [13].
Из-за такого резкого похолодания хладнокровные игуаны, которые широко распространены в южной части штата, буквально цепенеют. Их нервная система перестает функционировать должным образом, когда температура опускается до 4-10°C и ниже [1, 5]. В результате рептилии теряют мышечный контроль, впадают в состояние, похожее на кому, известное как торпор [1, 2]. Это приводит к тому, что они падают с веток деревьев, где обычно обитают, вызывая у местных жителей шок и недоумение [4, 7]. В социальных сетях появились многочисленные видеоролики, на которых видно, как игуаны лежат на тротуарах и газонах, казалось бы, безжизненные [8].
Несмотря на свой вид, эти игуаны не замерзли насмерть. Это временное состояние, и по мере повышения температуры они могут снова обрести подвижность [1, 4]. Однако власти предупреждают, что не стоит подходить к ним близко и пытаться брать их в руки, так как они могут быть опасны. В слюне игуан может содержаться сальмонелла, а также они могут укусить при попытке их поймать [1].
Реакция властей и жителей
Комиссия по сохранению рыбы и дикой природы Флориды (FWC) воспользовалась ситуацией для борьбы с инвазивным видом [5]. Обычно содержание игуан без специального разрешения запрещено, однако в связи с аномальными холодами было издано специальное распоряжение, разрешающее жителям собирать и доставлять пойманных игуан в специальные пункты сбора [2, 5, 8]. Это стало первой организованной акцией по удалению инвазивных игуан [5].
Некоторые местные жители восприняли это как возможность для «охоты» на игуан. Так, один из жителей, Райан Искьердо, сообщил, что за один день поймал 68 «замерзших» игуан [1]. Другие люди проявляют сострадание, подбирая рептилий, согревая их и отвозя в центры помощи [9]. Есть даже сообщения о том, что в одном из ресторанов Флориды игуану предложили в качестве нового блюда на пицце, причем один из посетителей описал вкус как «невероятный, похожий на лягушачий» [3]. Однако FWC рекомендует не употреблять игуан в пищу, а доставлять их в пункты сбора [3].
Экологические последствия и прогнозы
Зеленые игуаны являются инвазивным видом во Флориде, их численность значительно выросла за последние десять лет из-за отсутствия естественных хищников [3]. Они способны быстро размножаться, отлично роют норы, которые могут подрывать морские дамбы, а также наносят ущерб крышам домов и ландшафтному дизайну [3].
Экологи отмечают, что такое состояние анабиоза для рептилий является естественной защитной реакцией, и подобные случаи происходят каждый год, но нынешний «игуанопад» имеет беспрецедентный масштаб [9]. Эксперты предупреждают, что если подобные заморозки станут более частыми, это может привести к постепенному исчезновению игуан из южных штатов США, либо к необходимости их адаптации к холодным условиям [9].
Для жителей Флориды это необычное природное явление стало напоминанием о резких изменениях климата и их последствиях. В то время как одни ищут способы заработать или помочь животным, другие обеспокоены будущим экосистемы штата.