Гонконгский миллиардер и демократический активист Джимми Лай признан виновным в нарушении закона о национальной безопасности Гонконга за сговор с иностранными силами и теперь может быть приговорен к пожизненному заключению.
78-летний Лай был осужден по двум пунктам обвинения в нарушении национальной безопасности и по менее серьезному обвинению в подстрекательстве после знакового двухлетнего судебного процесса, который широко рассматривается как тест на степень сокращения свобод в Гонконге под управлением Пекина.
Новый противоречивый закон о национальной безопасности использовался для тюремного заключения десятков политических оппонентов, принудительного роспуска гражданских групп и независимых СМИ, превратив ранее автономный город в политическую единицу, управляемую исключительно «патриотами» (из Пекина).
Самосделанный миллиардер и основатель про-демократической газеты Apple Daily, Лай был одним из самых ярких критиков Коммунистической партии Китая до принудительного закрытия газеты в 2021 году.
Судьи сослались на встречи Лая с высокопоставленными американскими чиновниками, включая тогдашнего вице-президента Майка Пенса и госсекретаря Майка Помпео, во время протестов 2019-2020 годов как на доказательство сговора. Прокуроры также обвинили его в использовании Apple Daily для призывов к санкциям против Китая и Гонконга.
Лай провел более 1800 дней в тюрьме максимальной безопасности, большую часть в одиночном заключении. Он признал себя невиновным по всем пунктам обвинения и в 2022 году был приговорен к 5 годам и 9 месяцам тюрьмы по несвязанным обвинениям в мошенничестве.
Правительство Великобритании призвало к его освобождению, а президент Дональд Трамп также поднимал его дело во время разговора с Си Цзиньпином в октябре.
Судьи отметили, что призывы Лая к американским чиновникам действовать против Китая «аналогичны были бы ситуации, при которой американский гражданин просит Россию вмешаться против правительства США под предлогом помощи Калифорнии».
Между тем, адвокаты Лая подчеркнули, что новый закон о национальной безопасности был применен ретроспективно для наказания Лая за предыдущие контакты с американскими чиновниками, которые не были незаконными во время его встреч с Пенсом и Помпео.