Выплаты погорельцам: глава фонда получил полмиллиона
Официальное лицо Федерального агентства по чрезвычайным ситуациям (FEMA), ответственное за многомиллиардный фонд компенсаций жертвам крупнейшего в истории Нью-Мексико лесного пожара, получило шестизначную сумму за ущерб от дыма в своем доме. Дом находится далеко от зоны бедствия.
Внутренние документы показывают, что Джей Митчелл, руководитель офиса по рассмотрению претензий FEMA по делу о пожаре Hermits Peak-Calf Canyon, получил около 266 000 долларов. Деньги предназначались для очистки его дома и прилегающего флигеля от дыма и пепла. Это произошло в июле прошлого года.
Его дом расположен в городе Энджел Файр. Это горнолыжный курорт, находящийся более чем в часе езды от наиболее пострадавших районов. Пожар произошел в 2022 году.
Жена Митчелла, Лиза, является лицензированным брокером по недвижимости. Она продает недвижимость в районе Энджел Файр. Документы свидетельствуют, что в августе прошлого года она получила более 250 000 долларов. Это компенсация за деловые убытки, понесенные во время пожара.
Лесной пожар был случайно вызван Службой национальных лесов США. Два предписанных выжигания прошли неудачно. В конце 2022 года Конгресс принял Закон о помощи при пожаре Hermits Peak. Он обязывает FEMA компенсировать ущерб.
Закон распространяется на тех, кто потерял дома или средства к существованию из-за пожара или последующего наводнения. Офис по рассмотрению претензий управляет компенсационным фондом в размере 5,45 миллиарда долларов. Он также оплачивает расходы на очистку от дыма и пепла для владельцев недвижимости в зоне пожара и вокруг нее.
По последним оценкам офиса, 74 человека или семьи все еще ожидают окончательных предложений по компенсации. Они потеряли свои дома в результате пожара. Это произошло более чем через 3,5 года после того, как огонь прошел через их общины.
Митчелл и его жена не ответили на многочисленные запросы о комментариях. Репортеры пытались связаться с Митчеллом в его офисе в Санта-Фе и дома в Энджел Файр. У своего дома Митчелл крикнул журналистам и захлопнул дверь. Он назвал их вторжением в его «частную собственность». Его жена обвинила репортеров в «преследовании».
Адан Серна, директор по коммуникациям сенатора США Бена Рэя Лухана, заявил, что не имеет прямой информации о выплатах Митчеллам. «Это было бы глубоко разочаровывающим. Это показывает необходимость большей прозрачности со стороны FEMA», — сказал он.
Серна добавил: «Сенатор неоднократно призывал к большей прозрачности, улучшению процессов и ускорению принятия решений по претензиям. Это единственная цель Офиса по рассмотрению претензий: доставить деньги нуждающимся. Он также должен отчитываться перед Конгрессом. К сожалению, FEMA не соответствует этим стандартам».
Митчелл был назначен директором офиса по рассмотрению претензий FEMA по делу о пожаре Hermits Peak-Calf Canyon в апреле 2024 года. Его дом находится менее чем в 300 метрах от границы зоны пожара. Ситуация с выплатами погорельцам в Нью-Мексико подчеркивает необходимость строгой отчетности и прозрачности в работе государственных агентств.