Фермеры Вашингтона страдают после сокращения федеральной программы по снабжению школ свежими местными продуктами

В период угасания лета, на ферме Sidhu в Пуяллупе, штат Вашингтон, все еще изобилуют ягоды. Об этом сообщает opb.org.Во время недавнего визита на ферму, один из владельцев Камал Сидху сорвал несколько спелых черных ягод с куста, их главного бестселлера. «Это называется Triple Crown blackberry. Один из самых сладких», — рассказал Сидху. Семья Сидху занимается выращиванием ягод в Пуяллупе с 2000 года. Когда отец Камала переехал в США в 1980-х, фермерство не входило в его планы, несмотря на его сельскохозяйственное прошлое в Пенджабе, Индия. После ухода из ресторанного бизнеса он планировал делить свое время между США и Индией. Семья приобрела участок в Пуяллупе, который был старой фермой по выращиванию черники, с намерением превратить его в жилой комплекс. «Однажды, пока он был в отъезде, моя бабушка, мама и братья собрали ягоды и отвезли их на рынок Пуяллупа», — вспоминает Сидху. «Когда он вернулся, что-то щелкнуло. С тех пор мы полностью погрузились в фермерство». Со временем семья начала выращивать малину, марионберри, тайберри и логанберри. В 2015 году они купили еще одну ферму. Сегодня две фермы производят 40 сортов ягод. Во время пандемии Sidhu Farms была одной из двух десятков производителей в Вашингтоне, поставлявших свежие продукты в школы. Федеральная программа Local Food for Schools (LFS) помогала штату приобретать местные овощи, мясо бизона и лосося. Сидху отметил, что он всегда хотел поставлять продукцию в школы, но это было недостижимо. «Раньше школы получали продукты от тех, кто предлагал самую низкую цену, обычно это были крупные промышленные фермы, которые могли позволить себе выращивать тысячи акров чего-либо», — говорит он.