В четверг вечером компания Blue Origin, основанная миллиардером Джеффом Безосом, провела на космодроме 36 в Капе Канаверал (Флорида) статический огневой тест своей новой ракеты‑носителя New Glenn. Об этом сообщает spaceflightnow.com.
Тест длился около 40 секунд: в 21:59 по восточному времени (01:59 UTC) были запущены семь двигателей BE‑4, работающих на жидком метане и жидком кислороде. Перед запуском система подавления шума, использующая воду, была активирована, после чего произошёл короткий зажигание, которое быстро погасло, а затем последовал основной запуск. Это третий раз, когда Blue Origin разжигает ускоритель на этом комплексе; предыдущие испытания прошли в декабре и в январе, когда был запущен первый прототип New Glenn с экспериментальным спутником Blue Ring.
Успешный запуск двигателей считается важным этапом подготовки к первой миссии компании для NASA – проекту EscaPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers). Ракета высотой 98 метров должна вывести в космос два идентичных аппарата, которые отправятся к Марсу, став первой многомодульной орбитальной научной миссией к Красной планете.
Blue Origin планирует вновь попытаться вернуть ускоритель на плавучую платформу «Jacklyn», названную в честь матери Безоса. Первый ускоритель, использованный в миссии NG‑1 и получивший название «So You’re Telling Me There’s a Chance», не смог повторно включить двигатели и был утерян. На данный момент компания рассчитывает, что второй ускоритель – «Never Tell Me the Odds» – будет успешно приземлён, отремонтирован и использован в третьей миссии, где он доставит первый лунный посадочный модуль Blue Moon Mk 1. Этот модуль, предназначенный для перевозки грузов, станет прототипом будущего пилотируемого посадочного аппарата, запланированного к полёту в рамках миссии Artemis 5 NASA.