В 2015 году Владимир Путин направил в Сирию бойцов ЧВК «Вагнер» под командованием Евгения Пригожина с задачей уничтожить отряды Ахмеда аш-Шараа — тогда одного из лидеров джихадистских формирований. Спустя десять лет Кремль сам ликвидировал Пригожина и его частную армию, а нынешний президент Сирии Ахмед аш-Шараа стал желанным гостем в Москве.
На совместной пресс-конференции Путин заявил, что «в российско-сирийских отношениях не было тёмных глав», — фраза, которая вызвала бурное обсуждение в соцсетях. Пользователи напомнили, что именно российская авиация и наёмники «Вагнера» в 2015–2017 годах наносили удары по позициям, где воевал тогдашний командир «Хайят Тахрир аш-Шам» аш-Шараа.
Эксперты отмечают, что перемирие между Москвой и новым правительством Дамаска стало необходимым шагом для сохранения российских военных баз в Тартусе и Хмеймиме. В обмен на военное присутствие Россия готова предоставить Сирии энергетическое оборудование и системы ПВО, несмотря на санкционное давление Запада.