Один из самых мощных в мире инкубаторов для развития инноваций на ранних стадиях, которым десятилетиями являлись американские федеральные гранты и контракты в рамках программы Small Business Innovation Research (SBIR), переживает кризис. Об этом сообщает biospace.com.
Эти программы финансируют фундаментальные исследования и коммерческую разработку, зачастую слишком рискованные, находящиеся на ранней стадии или долгосрочные для частных инвесторов. Однако сегодня многие ученые, инженеры и молодые компании сталкиваются с тупиком. Причина кроется не только в завершившемся недавно шатдауне правительства, но и в растущей тенденции хронического недофинансирования науки.
Примером может служить компания Neurovation Labs, которая благодаря нескольким оборонным SBIR-контрактам и федеральным грантам смогла развивать свой проект в области прецизионной нейромедицины. Подобные государственные инвестиции дали время и поддержку для реализации перспективных идей, способных в будущем улучшить жизни миллионов людей.
Подобные истории не редкость в биотехнологической отрасли, однако инновационный двигатель находится под угрозой. Недавняя заморозка финансирования Национальных институтов здравоохранения (NIH) из-за бюджетного тупика привела к приостановке выдачи новых грантов, остановке процессов экспертной оценки и многочисленным увольнениям. Теперь NIH сталкивается с огромным бэклогом и сложной задачей по восстановлению работы. Такие паузы в федеральном финансировании фактически останавливают биотехнологический конвейер на самом раннем этапе, прерывая критически важные, высокорисковые исследования, которые должны предшествовать появлению любого лекарства. Срываются сроки, теряется импульс. В биотехнологиях, где каждый месяц имеет значение, это может означать полный крах программы.
43-дневный шатдаун, завершившийся недавно, стал не просто временным неудобством. Это тревожный сигнал о хрупкости американской научной системы, где даже кратковременные перебои могут свести на нет годы работы. Но помимо этого непосредственного кризиса, существует более глубокая угроза: долгосрочные сокращения и хроническое недоинвестирование науки.