Ракета Vulcan от United Launch Alliance (ULA) готовится к своему первому военному запуску. Старт запланирован на 12 августа с космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида. Ракета доставит спутники Космических сил США на геостационарную орбиту, расположенную на высоте около 22,000 миль над Землей.
Для ULA, давнего поставщика запусков для Министерства обороны, этот запуск станет важной вехой. Разработка ракеты Vulcan началась в 2014 году, и она призвана заменить старую рабочую лошадку компании, Atlas V. В прошлом году Vulcan совершила два демонстрационных полета и получила необходимую сертификацию от Космических сил в марте.
ULA и SpaceX — единственные компании, чьи ракеты сертифицированы для выполнения миссий в рамках программы National Security Space Launch (NSSL). До сертификации Falcon 9 от SpaceX, ULA была единственным поставщиком запусков для военных миссий. В 2020 году SpaceX выиграла 40% всех миссий, запланированных на 2022-2027 годы, тогда как ULA сохранила оставшиеся 60%.
В апреле Космические силы США заключили контракт на сумму $13.5 миллиардов с ULA, SpaceX и новым игроком на рынке национальной безопасности, Blue Origin, для миссий, запланированных на 2027-2032 годы. SpaceX получит $5.9 миллиардов для выполнения 28 миссий, ULA — $5.3 миллиардов для 19 запусков, а Blue Origin — $2.3 миллиардов для семи миссий.
Миссия USSF-106, запланированная на следующей неделе, изначально должна была стартовать в 2022 году. После переноса на Vulcan в 2023 году, спутники оставались на Земле еще два года из-за задержек с ракетой.
В рамках миссии на орбиту будет выведен экспериментальный спутник Navigation Technology Satellite-3 (NTS-3), разработанный компанией L3Harris. Он продемонстрирует возможности по улучшению системы GPS Космических сил или поддержке будущих программ.
—
📰 Источник: defensenews.com
Адаптировано и переведено с оригинала
